Omar Series

Teringat masa budak-budak, ketika Ramadhan pasti ada drama Arab kisah para sahabat dan anbia ditayangkan di RTM. Malah sampai melekat di ingatan saya nama seorang pelakonnya Mahmoud Yassin. Apabila sudah dewasa saya cuba google tentang pelakon ini, ternyata beliau merupakan seorang pelakon yang disegani dan kini sudah bergelar veteran. Lagu tema drama yang beliau lakonkan juga rupanya melekat dalam memori. Dalam album Sami Yusuf yang pertama, Al-Muallim, lagu tersebut dinyanyikan semula oleh Sami Yusuf, tajuknya The Creator. Ketika mendengar lagu tersebut saya rasa nostalgik. Hati kuat mengatakan pernah mendengar lagu ini. Tetapi tidak tahu mahu mengesahkan dengan siapa. Saya membaca maklumat pencipta lagu, ternyata copyright control. Saya makin yakin tekaan saya tepat. Ditakdirkan seorang teman sekuliah saya ketika itu, R juga menyatakan hal yang sama. Kami semasa kecil tergolong dalam golongan kuat menonton televisyen :D

Tetapi lama kelamaan RTM sudah tidak menayangkan drama Arab, entah kenapa. Dengan teknologi internet, saya cuba mencari drama-drama Arab kisah sahabat dan para nabi tetapi susah mahu jumpa yang ada sarikata. Bolehlah kalau mahu mengasah kembali Bahasa Arab yang berkarat, tetapi kurang lancar proses menontonnya. Pada tahun 2013, saya mendapat suggestion oleh YouTube untuk menonton Omar Series oleh Rangkaian MBC. Ternyata siap dengan sarikata Bahasa Inggeris yang tinggi mutunya, bukan alih Bahasa sesuka hati. Bayangkan bukan mudah menterjemah Bahasa Arab tinggi yang digunakan dalam drama tersebut.

Sejujurnya pada permulaan saya tidak meletakkan harapan tinggi terhadap kualiti drama tentang Saidina Omar r.a. tersebut, yang penting saya dapat menonton sesuatu yang bermanfaat dan menambahkan pengetahuan sejarah saya. Jangkaan saya silap, kualitinya bukan calang-calang.  Pun begitu, saya mulanya agak terkejut kerana Saidina Omar memang diperankan tanpa disorok-sorok mukanya. Begitu juga dengan watak Saidina Abu Bakar, Saidina Usman dan Saidina Ali (r.a.hum) yang memang dilakonkan secara nyata. Belum pernah saya menonton para sahabat dilakonkan secara jelas dalam drama dan filem terdahulu. Oleh kerana saya mempunyai tabiat menggoogle yang agak kronik, selepas menonton satu dua episod, saya mencari maklumat tentang pembikinan Omar Series.

Secara ringkasnya, drama 30 siri ini memang projek besar-besaran, pelakon-pelakonnya dipilih dari pelbagai Negara Arab, antaranya Syria, Tunisia dan Sudan. Perancangan teliti juga dilakonkan dalam hal lokasi, kostum, sinematografi dan runut bunyi. Pandangan ulama dari pelbagai aliran turut diambil kira. Terdapat perbezaan pendapat di kalangan ulama dunia Arab dalam hal memerankan 10 sahabat dijamin syurga. Boleh rujuk di sini. 

Secara peribadi, saya merasakan pemilihan Samer Ismail sebagai pemeran Saidina Umar memang sesuai berdasarkan riwayat keterangan rupa paras sahabat terbilang itu. Berdasarkan carian saya, Samer Ismail menegaskan dalam satu temuramah bahawa jangan sesekali mengaitkan peribadinya dengan peribadi Saidina Umar r.a. yang jauh hebat dan tidak terjangkau olehnya. Manakala watak Saidina Abu Bakar r.a. dibawakan oleh Ghassan Massoud, seorang pelakon Syria. Berbanding Samer yang masih muda dan baru dalam dunia lakonan, Ghassan ialah seorang pelakon veteran dan telah bertapak kukuh malah pernah menembusi pasaran Hollywood. Beliau memegang watak Salehuddin Al-Ayubi dalam filem Kingdom of Heaven, antara sejumlah kecil filem Barat yang cuba menggambarkan Muslim dan Islam secara adil. Ghassan juga pernah menerima tawaran berlakon dalam filem Syriana tetapi menolaknya kerana khuatir Islam akan digambarkan secara salah. Namun beliau kemudiannya kesal kerana filem tersebut tidak menggambarkan Islam dengan buruk.  

Pada hemat saya, watak Saidina Usman r.a. agak mengecewakan dari segi pemilihan pelakon dan juga atas kekurangan skrip yang diberikan. Peranan Saidina Usman r.a. di dalam drama ini tidak ditonjolkan dengan sewajarnya. Saya kurang mengerti tentang hal ini, kenapa peranan Saidina Usman r.a. tidak ketara berbanding kisah para sahabat lain yang lebih lambat masuk Islam dan tidak tergolong dalam senarai dijamin syurga seperti Amr bin As dan Khalid al Walid (r.a.huma). Watak Saidina Ali r.a. dipaparkan dengan baik dalam drama ini, namun saya kurang senang kerana wajah pelakonnya sangat mirip dengan gambaran Saidina Ali oleh pengikut Syiah. Ghanem Zrelli yang memegang watak Saidina Ali juga seorang pelakon yang agak muda asal Tunisia namun bukanlah baru dalam dunia lakonan seperti Samer.

Mutu lakonan sebahagian besar pelakon dalam drama ini memang mengagumkan saya, terutamanya Ghassan. Kita juga boleh lihat peningkatan kualiti lakonan Samer dari episode ke episode. Episod Saidina Umar memeluk Islam sangat menyentuh hati saya. Ia merupakan salah satu episode kegemaran saya di samping episod Saidina Umar r.a. keluar melihat kebajikan rakyat pada waktu malam. Watak Amru bin As dan Khalid Al-Walid juga diperankan dengan cemerlang oleh Qasim Melho dan Mehyar Khaddour. Sepertimana Qasim berjaya menampilkan kebijaksanaan Amru, Mehyar juga Berjaya menunjukkan karakter kepanglimaan dan kepandaian berperang Khalid yang lagenda itu. Berdasarkan carian saya lagi, Mehyar menolak menggunakan stuntman untuk aksi-aksi lasak dan perang. Beliau berkata, kehidupan Khalid sebahagian besarnya dihabiskan berjihad di medan perang, sekiranya stuntman digunakan apakah peranannya sebagai pelakon? Pemeran watak Bilal bin Rabah juga Berjaya membawakan wataknya dengan baik. Namun pada pendapat saya, pelakon yang paling hebat di dalam drama ini ialah pemeran watak Abu Sufyan, Fethi Haddaoui. Adegan beliau berperang dengan emosi ketika pembukaan Makkah memang membuatkan saya terpegun.  Saya bagai dapat merasakan perasaan tersepit di antara pilihan menerima kebenaran yang memang nyata dan statusnya sebagai pemimpin kaum Quraisy. Saya fikir saya sahaja berpendapat sedemikian, tetapi rupanya saya menjumpai komen-komen memuji kehebatan lakonannya di YouTube.

Drama ini telah mengenalkan saya dengan lebih dekat kepada para-para sahabat yang sebelum ini saya kurang ambil peduli. Saya mula jatuh hati dengan peribadi Abu Ubaidah Al-Jarrah r.a. selepas menonton drama ini. Begitu juga saya mula mengenali sosok kakanda Saidina Umar, Zaid bin Khattab r.a. yang lebih dulu menerima Islam. Spoiler Alert: Adegan Saidina Umar menanggung kesedihan selepas menerima berita kematian abangnya di Yamamah sangat menyentuh hati. Saya juga mula memberi perhatian kepada sumbangan Abdullah bin Umar r.a. yang soleh seperti bapanya. Saya juga baru tahu tentang sedikit perselisihan yang unik di antara Saidina Umar dan Khalid. Namun mereka tidak pernah menyimpan di dalam hati kerana segala kehidupan mereka telahpun diserahkan kepada Allah.

Persaudaraan Islam di antara Salim dan mawlanya Huzaifah, hubungan kedua anak lelaki Suhayl bin Amr yang bersungguh-sungguh mempertahankan akidah mereka juga antara perkara baru bagi saya. Menariknya sepanjang menonton kita akan cuba mencari-cari daripada memori pembacaan dan pembelajaran sirah. Bukan sahaja saya lebih banyak dikenalkan dengan sejarah para sahabat yang soleh, saya juga mula mengetahui adanya nabi-nabi palsu selain Musailamah Al-Kazzab. Ketika mula-mula menonton saya skeptikal, betulkah ada nabi palsu perempuan? (sendiri malas membaca hendak skeptikal pula). Kemudiannya saya membaca buku Khalid Sword ofAllah, memang selari maklumat di dalam buku dengan apa yang dipaparkan dalam drama. Namun begitu, ada juga kesalahan fakta seperti muazzin ketika pembukaan Baitulmuqaddis sepatutnya Bilal tetapi di dalam drama dilakukan oleh Amru bin As. Apapun, drama ini memang membuka hati dan memotivasikan saya untuk lebih banyak membaca dan mempelajari tentang para sahabat dan juga seerah.

Bahasa Arab yang digunakan pelakon dalam drama ini juga begitu indah dan aras tinggi. Bukan Bahasa pertuturan di jalanan, maka memudahkan untuk saya perlahan-lahan cuba menangkap maksud butir bicara. Bukan sahaja saya jadi lebih bersemangat mempelajari seerah, saya juga jadi lebih bersungguh-sungguh untuk meningkatkan kefahaman Bahasa Arab saya. Sangat banyak adegan menyentuh hati dan melonjakkan semangat dalam drama ini, membuatkan saya tersentak banyak kali betapa besar pengorbanan Nabi Muhammad S.A.W dan para sahabat hingga Islam dapat sampai kepada kita. Menjadikan saya refleksi sumbangan diri sendiri kepada Islam. Menyebut radiallahu anhu selepas nama mereka juga rasa lebih bermakna.

Penilaian saya untuk drama ini ialah 9/10. Drama ini ditayangkan pada bulan Ramadhan tahun 2012 di saluran MBC dan mendapat respon memberangsangkan. Highly recommended and worth watching insya Allah! Semoga ia dapat mengubah persepsi dan memperbaiki diri anda seperti mana ia memberi kesan kepada saya. Boleh tonton keseluruhan siri di sini. 

Where Is The Friend's Home?

My preferred choices of movies are usually not in the league of highly publicized Hollywood movies with big budgets. Back in my varsity days, I would hunt the foreign movies in Speedy stores around KL. Speedy stores used to provide wide variety of movie collections dated back to Ben Hur and Ten Commandments movie era as well as the award-winning artistic/independent movies from Italy, Brazil, Germany, France and Iran among others. Most of them are quite depressing to watch though I kind of love watching them, surprisingly. (I think this proves my weirdo side :-p) However, in my humble opinion, nothing beats the beauty and depth of post-revolution Iranian movies.

Children of Heaven was the first Iranian movie which captivated me and it still does. I remember watching it more than a dozen times without feeling bored and still managed to cry watching the touching scenes over and over again. That’s the starting point of my encounter with names such as Majid Majidi and Abbas Kiarostami (they are movie directors).

Since leaving KL, I could not find other sources for accessing Iranian movies. I’ve tried googling with keywords such as watch Persian movie online, Iranian movie online etc but to no avail. Just early this year I tried searching on YouTube and to my amazement I found out there are quite a number of Iranian movies being uploaded. One particular movie caught my attention, entitled Where’s The Friend’s Home? Directed by Abbas Kiarostami, it has the same scent and sweetness of Children of Heaven, yet it was released much earlier, in 1987 to be exact.



Some info from my good friend, Mr. Wiki:

"Where Is the Friend's Home? (Persian: خانه دوست کجاست؟, Khane-ye doust kodjast?) is a 1987 Iranian film directed and written by Iranian director Abbas Kiarostami. The film tells a deceptively simple account of a conscientious schoolboy's quest to return his friend's notebook in a neighboring village, since, should his friend fail to hand it in the next day, it is likely he will get expelled. Hence this film has been seen as a metaphor for the sense of civil duty, about loyalty and everyday heroics. The traditional beliefs of Iranian rural people are also shown in many parts of the movie. The film is among the top ten in the BFI list of the 50 films you should see by the age of 14."

The actors are not professionals; nevertheless I got carried away with their screen emotions successfully. As the main character, Ahmed becomes frustrated in looking for his friend; I got frustrated and tensed too. My heart goes to him throughout the movie. It might be possible that I delved into my childhood memories as well as I accompanied him in his journey. I was about his age in 1987, often felt I was not heard properly, just like Ahmed’s despair for being ignored when he was in fact serious about saving his friend. Oh Ahmed.

Apart from convincing acting and good scripts, I was especially enthralled by the story which conveys sweet innocence of a child, something that all of us used to have but gradually cast away as we grow up. The ending was sweet to the max, which leaves me pondering how wonderful life would be if that pure kindness still remains in our now tainted hearts.

Wherever You Are - Sami Yusuf's 2010 Album

Saya mula mengenali Sami Yusuf pada tahun 2005 menerusi lagu Al-Muallim yang saya temui secara kebetulan ketika mencari nasyid – nasyid Arab di internet. Al-Muallim tidak mengambil masa lama untuk memikat pendengaran saya. Sekali dengar dan saya terus muat turun lagu tersebut meski saya belum kenal siapa Sami Yusuf ketika itu. Pencarian demi pencarian di internet menemukan saya dengan maklumat yang lebih tentang lelaki berbakat ini. Bak kata orang putih, the rest is history.

Berdasarkan keterangan pada album pertama beliau, Al-Muallim, selain daripada teori muzik barat (tapi saya pernah baca, muzik yang kononnya ciptaan barat ini dicedok dari muslim scholar), Sami Yusuf juga menguasai ilmu menyanyi mengikut nota muzik Arab yang dikenali sebagai maqam. Boleh rujuk sini untuk mengetahui perbezaan maqam dan harmony. Secara peribadi, saya dapati vocal range Sami Yusuf memang pelbagai. Beliau tidak banyak membawa not tinggi tetapi variasi not pelbagai dan not rendahnya memang mengagumkan.

Selepas Al-Muallim, beliau muncul dengan album My Ummah dan seterusnya Wherever You Are yang akan saya ulas dalam entri ini. Sebetulnya ada album ketiga yang lain, Without You yang kontroversi dek perselisihan antara Sami Yusuf dan syarikat lamanya Awakening. Tetapi tidak perlu lah saya berjoyah tentang hal ini di sini.

Wherever You Are memuatkan 12 lagu yang terdiri daripada pelbagai genre. Hampir kesemua lagu memfokuskan kepada kebergantungan dan pengharapan kepada Tuhan semata-mata.

1. WHEREVER YOU ARE: Sekali dengar, saya dapati lagu ini bunyinya biasa sahaja. Hanya setelah mendengar beberapa kali, saya mula menikmati keindahan melodinya terutama pada bahagian korus. Lirik yang berbunyi “Wherever You are, I’ll find You” yang diulang-ulang pada bahagian korus terasa sangat menyentuh hati. Penghayatan Sami Yusuf terasa begitu kuat di dalam lagu ini. Suaranya kedengaran begitu pasrah menggantungkan harapan kepada yang Maha Pencipta. Petikan gitar terutama pada intro lagu ini mengasyikkan. Genrenya saya kurang pasti, hendak kata ballad tidak begitu ballad, malah ada bunyi seperti folk song juga. Genre lagu ini sedikit mengingatkan saya pada rentak muzik yang biasa dinyanyikan Yusuf Islam @ Cat Stevens.

2. SALAAM: Lagu ini tentang mendoakan kesejahteraan dan perpaduan ummah. Setiap kali mendengar lagu ini saya pasti tersenyum. Ucapan salam dalam korus bernada mesra dan ramah seolah-olah berupaya meleraikan pertelingkahan. Alat muzik yang digunakan adalah minima dan mendamaikan.

3. WITHOUT YOU: Album kontroversi Without You telah memuatkan lagu ini. Dalam album Wherever You Are, lagu ini diberi nafas baru dengan rentak yang lebih catchy dan dinyanyikan dalam beberapa bahasa. Lirik masih berkisar tentang pergantungan kepada Tuhan tetapi dengan nada yang gembira.

4. YOU CAME TO ME: Lagu ini juga bertemakan munajat seorang hamba yang merintih dan mengharap hanya padaNya. Penghayatan Sami Yusuf dalam lagu ini juga ketara, namun pada pandangan saya tidak sebaik dalam Wherever You Are. Seperti trademark Sami Yusuf, nada lagu ini memang soothing.

5. GIVE THE YOUNG A CHANCE: Lagu ini berkisar tentang cabaran-cabaran getir yang dihadapi generasi muda kini dan betapa pentingnya kita membantu mereka mengharunginya. Susunan muzik mengagumkan. Sangat sesuai untuk konsert berbentuk orkestra. Gesekan biola pada masa korus memang menaikkan semangat lagu ini. Lagu ini sedikit mengingatkan saya pada lagu Free dalam album My Ummah. Nyanyian Sami Yusuf seperti biasa tidak perlu dipertikaikan.

6. TRIALS OF LIFE: Lagu pertama dari album ini yang mencuri perhatian saya dengan sekali dengar kerana genrenya old school R&B ala-ala lagu Water Runs Dry oleh Boyz 11 Men (bukan R&B zaman sekarang yang tergedik-gedik tak tentu hala). Menariknya meskipun muziknya R&B, Sami Yusuf masih mengekalkan cara nyanyiannya yang bernada timur tengah. Kombinasi ini tidak pula janggal, malah kedengaran unik. Lirik lagu ini tentang kehidupan kita yang lumrahnya sentiasa ada ujian seharusnya diterima dengan hati terbuka demi mencapai keredhaanNya. Sangat bagus untuk dihayati ketika ditimpa ujian dan kita terasa tidak mampu menghadapinya.

7. WORRY ENDS: Lagi lagu tentang jangan berkeluh kesah terutamanya apabila pandangan orang yang kita risaukan. Mesej dalam lirik lagu ini memang kuat sehingga mampu mengatasi nada lagunya yang saya kira agak biasa pada pendengaran pertama. Terutama pada lirik ini, “when you feel you’ve lost it all and you don’t know who’s your friend or foe, you wonder why you’re so alone, worry ends when faith begins” mengesahkan pendirian saya bahawa usah menggantung sebarang harapan pada manusia, kelak diri sendiri kecewa. Tidak dapat tidak, lagu ini mengingatkan saya pada dakwaan Sami Yusuf bahawa beliau dikhianati dalam isu kontroversi album Without You. (Bukan tadi kata tidak mahu berjoyah :-p)

8. FRAGILE WORLD : Lagu ini lebih jelas nada terluka berbanding lagu Worry Ends. Terutama menerusi lirik ini, “Did you think you can silence me? With your lies, games and deceit? You can continue robbing me but you won’t rob my dignity I know that life is just a game”. Namun kepasrahan kepada Tuhan tetap menjadi tema utama dalam bait-bait berikutnya,” I don’t know where my heart will take me. But I know your light will protect me from this fragile world”. Ya, inilah realitinya.. kehidupan kita di dunia hanya sementara. Malanglah jika kita menganggap segala-galanya berakhir di sini. Genre muzik ini ada unsur jazz melalui petikan piano Sami Yusuf. Tetapi korusnya mengingatkan saya pada irama lagu ala-ala Enya.

9. IN EVERY TEAR, HE IS THERE: Setelah tiga lagu berturut-turut tentang kepasrahan menghadapi ujian, lagu ini bernada sedikit positif. Ia mengenai harapan agar ummah dilimpahi rahmat dan dihindar dari kesusahan. Satu bahagian pada lagu ini diisi nyanyian koir dalam bahasa Afrika (Zulu kalau tidak salah). Juga remake daripada versi di dalam album Without You. Lagu yang bagus tetapi tidak begitu menambat hati saya, entah kenapa.

10. MAKE ME STRONG: Tidak syak lagi lagu ini ialah munajat seorang hamba yang merintih memohon kekuatan menghadapi ranjau kehidupan. Hampir tiada muzik digunakan untuk lagu ini, kalau ada pun sayup-sayup. Kekuatan suara Sami Yusuf terbukti menerusi lagu ini. Video lagu ini saya paparkan di atas, ia dihasilkan oleh Ustaz Zaharuddin.

11. NO WORD IS WORTHY: Ini lagu mengajak kita berzikir dan terus menjadi salah satu lagu Sami Yusuf yang paling saya gemari. Alunan tasbih, tahmid, takbir dan tahlil pada korus sangat menyentuh hati. Lebih menarik untuk pertama kalinya, Sami Yusuf yang suka menyanyikan lagunya dalam pelbagai bahasa telah memilih bahasa Melayu pada satu rangkap. Boleh tahan juga sebutannya. Lagu ini menjadi nada dering dan bunyi alarm telefon saya <3.

12. HEALING (Bonus) : “Heal and you will be healed”, demikian korus lagu ini berbunyi. Mesej utamanya, berbuat baiklah kepada semua insya Allah kebaikan itu akan kembali kepada kita. Lagu yang sesuai untuk mengakhiri susunan kesemua track di dalam album ini. Buang yang keruh, ambil yang jernih insya Allah.

Persoalannya, adakah saya puas hati dengan album ini? Ya. Saya bersetuju dengan penilaian Rolling Stones terhadap album ini, 2.5 / 3 markah. Susunan muzik yang bagus, lirik dan mesej yang kuat, nyanyian Sami Yusuf yang cemerlang baik daripada segi teknik dan juga penghayatan. Hasil kerja yang nyata teliti dan wajar diberi pujian.

Untuk album ini, Sami Yusuf lebih banyak meneroka pelbagai genre dan muzik kontemporari meski masih ada sentuhan klasik yang menjadi specialtynya. Album ini mungkin mampu menarik sasaran yang berbeza daripada peminatnya yang sedia ada seperti saya. Namun saya tetap merasakan lagu Al-Muallim yang berentak tradisional itu merupakan masterpiece Sami Yusuf yang masih belum dapat ditandingi beliau sendiri. Mungkin kerana usia sudah semakin tua, saya lebih cenderung kepada muzik begitu (ayat menerima kenyataan hehe).